Este pez caracol, pequeño y traslúcido, supera los 8.000 metros de profundidad en la Fosa de las Marianas. Vive a una presión similar a la de un elefante sentado sobre tu pulgar
No parece un superviviente nato, ¿verdad? De aspecto blandurrio, pequeño y traslúcido, sin garras, una gran boca dentada ni escamas, nadie pensaría que este pez es capaz de vivir donde ningún otro puede hacerlo. Se trata del pez caracol de las Marianas ( Pseudoliparis swirei ), una nueva especie descubierta a más de 8.000 metros de profundidad en la Fosa de las Marianas cerca de Guam. Su descripción aparece esta semana en la revista «Zootaxa» .
«Este es el pez más profundo que se ha recolectado del fondo del océano, y estamos muy contentos de tener un nombre oficial», afirma el autor principal del estudio, Mackenzie Gerringer , investigador en los Laboratorios Friday Harbor de la Universidad de Washington . «No parece muy fuerte para vivir en un entorno tan extremo, pero tiene un gran éxito», asegura.
El pez caracol se encuentra en diferentes profundidades en las aguas marinas de todo el mundo. En aguas profundas, se agrupan y se alimentan de diminutos crustáceos y camarones utilizando la succión de la boca para engullir a sus presas. Poco se sabe acerca de cómo estos peces pueden vivir bajo la intensa presión del agua: la presión en esas profundidades, recuerdan los investigadores, es similar a la de un elefante sobre tu pulgar.
Cuatro horas de caída
Esta nueva especie parece dominar partes de la Fosa de las Marianas, el tramo marítimo más profundo del mundo que se encuentra en el Océano Pacífico occidental. Durante sus viajes de investigación en 2014 y 2017, los científicos recolectaron 37 especímenes de la nueva especie desde profundidades de aproximadamente 6.900 metros a 8.000 metros a lo largo de la fosa. El análisis de ADN y el escaneo tridimensional para analizar las estructuras esqueléticas y tisulares ayudaron a los investigadores a determinar que habían encontrado una nueva especie.
Desde entonces, un equipo de investigación de Japón ha grabado imágenes de los peces que nadan a profundidades de 8.134 metros, el avistamiento más profundo hasta el momento . Estos viajes de investigación incluyeron el lanzamiento de trampas con cámaras hasta el fondo de la zanja. Pueden pasar cuatro horas hasta que una trampa se hunda en el fondo.
Activos y bien alimentados
«Los peces caracol se han adaptado para alcanzar profundidades más que otros peces y pueden vivir en las fosas. Aquí están libres de depredadores, y la forma de embudo de la fosa significa que hay mucha más comida», señala Thomas Linley, de la Universidad de Newcastle y coautor del estudio. «Hay muchas presas invertebradas y los peces caracol son los principales depredadores. Son activos y se les ve muy bien alimentados».
Varios grupos de investigadores han explorado las Marianas, pero se han completado pocos estudios exhaustivos de la fosa y sus habitantes debido a su profundidad y ubicación. Como dice Gerringer, en las Marianas , «hay muchas sorpresas esperando. Es increíble ver lo que vive allí . Lo consideramos un entorno hostil porque es extremo para nosotros, pero hay todo un grupo de organismos que son muy felices allí».
Se trata del pez caracol, del género Pseudoliparis, que nada a una profundidad de 8 kilómetros. Esto supone un récord desconocido hasta ahora. Este hallazgo ha podido conseguirse después de más de 10 años de estudio de la UWA junto a la Universidad de Ciencias y Tecnología Marinas de Tokio.
Se trata del pez caracol de las Marianas ( Pseudoliparis swirei ), una nueva especie descubierta a más de 8.000 metros de profundidad en la Fosa de las Marianas cerca de Guam. Su descripción aparece esta semana en la revista «Zootaxa» .
Ejemplos de grupos de especies de peces que se alimentan en el fondo son los pleuronectiformes (peces planos como el halibut, la platija, la solla o el lenguado), los anguilliformes (anguilas, bacalao, eglefino, lubina, mero, carpa, pagros) y algunas especies de bagre y tiburón.
La profundidad máxima a la que se ha descendido buceando
El 18 de septiembre de 2014, el buceador egipcio Ahmed Gabr estableció un récord mundial de buceo al sumergirse a una profundidad de 332 metros en la costa de Dahab. El egipcio superó el récord de Pascal Bernabé establecido en el año 2005.
La ballena picuda de Cuvier puede sumergirse a 2.992 metros, esto la convierte en el mamífero que bucea a mayor profundidad. Los mamíferos que habitan en los océanos solo pueden obtener oxígeno al respirar en la superficie, a diferencia de los peces.
El animal que más años vive es el tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus), llamado también "tollo de Groenlandia o tiburón boreal". Este vertebrado puede vivir casi 400 años y es una de las especies más grandes debajo del agua.
En las profundidades marinas hay puntos que llegan a los 11.000 metros de profundidad, como la fosa de las Marianas, en el océano Pacífico. Si esta fosa fuera una montaña sería la más alta del mundo, superando al Everest.
El año pasado, una expedición a la Fosa de las Marianas hizo historia al realizar la inmersión tripulada más profunda jamás realizada al descender 10.927 metros en el abismo Challenger.
La presión del agua empujaría el cuerpo de la persona, provocando el colapso de cualquier espacio lleno de aire. (El aire se comprimiría). Entonces, los pulmones colapsarían. Al mismo tiempo, la presión del agua empujaría el agua hacia la boca, llenando los pulmones nuevamente con agua en lugar de aire.
En cuanto al ser humano, el récord de inmersión más profunda fue establecido en mayo por Victor Vescovo en la Fosa de las Marianas. Su inmersión tripulada alcanzó una profundidad de 10.927 metros (35.853 pies). Esta hazaña representa el punto más profundo al que ha llegado un ser humano en el mar.
La austromerluza negra adulta alcanza una longitud de hasta 7,5 pies (más de 2 m) y un peso de 220 libras (100 kg). Estos adultos de gran tamaño viven cerca del fondo del mar, en aguas muy profundas (más de 3800 m/12 000 pies), donde cazan otros peces, calamares y crustáceos.
Allí también se han observado otras especies como cangrejos, anémonas de mar, estrellas de mar, camarones y peces cola de rata. Se trata de un ecosistema que se forma a partir de criaturas que se alimentan de esas bacterias y, a su vez, de algunas criaturas que se las comen.
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