Familia: Caviidae
Subfamilia: Caviinae
Genero: Cavia
Nombre Cientifico: porcellus
Nomes locais: cuy, curi, cury, cuye, cuyi, cujo, cuilo, cuis, acure, curi, curío, curie, cuín, curiel
A Cuy (Cavia porcellus) é uma espécie doméstica de roedor, resultante do cruzamento de várias espécies do gênero Cavia produzidas na região andina da América do Sul.
Atinge um peso de até 1 kg. e vive entre cinco e oito anos.
Constitui um alimento nativo, com alto valor nutricional e baixo custo de produção, o que contribui para a segurança alimentar da população rural de recursos escassos. Nos países andinos, a população de cobaias é estimada em 36 milhões de animais. No Equador e no Peru, a criação é difundida na maior parte do país; na Bolívia e na Colômbia está circunscrito a certos departamentos, o que explica a menor população animal nesses países. No Peru, há a maior população de porquinhos da índia. O consumo anual é de 116.500 toneladas de carne, a partir do benefício de mais de 65 milhões de porquinhos-da-índia produzidos por uma população mais ou menos estável de 22 milhões.
A cobaia, em casas rurais, tem um significado simbólico associado à família e à condição feminina. É um sinal de comida e é o reforço das relações sociais, prestígio e virtudes medicinais. Com a conquista do império Inca, foram introduzidas espécies animais que deslocavam os nativos, como o lhama e a alpaca; no entanto, a produção de cobaias permaneceu. Embora a criação em larga escala não tenha sido desenvolvida, a população andina conservou pequenos núcleos de animais para autoconsumo, devido ao seu grande potencial como produtora de carne.
Embora actualmente o consumo desta espécie está confinada a áreas da região andina, sua aceitação se espalhou para a costa e selva, como resultado da migração da população andina trouxe consigo seus costumes e tradições .
