La tapioca o boba viene de una fruta
La boba o tapioca es un almidón que proviene de la yuca, un tubérculo nativo de Sudamérica pero que se ha extendido a la mayor parte del mundo.
Al ser un almidón, la tapioca es una excelente alternativa para las personas intolerantes al gluten, al ser naturalmente libre de gluten, por lo que en algunas cocinas en el mundo se utiliza como una alternativa al trigo.
La tapioca se procesa y se vende como un tipo de harina de color blanco, en hojuelas o en forma de perlas.
¿Qué es la yuca y para qué sirve?
Como lo mencionamos anteriormente, la yuca es un tubérculo proveniente de Sudamérica pero que ya es cultivado en otros países tropicales también.
En la cocina mexicana, la yuca como tal es común en la alimentación, con una textura y sabor similar al de la papa forma parte de comidas y botanas.
Lo más probable es que la gran mayoría de los mexicanos han comido yuca aunque muchas veces sin saberlo o conocer su aspecto antes de cocinarlo.
La yuca, antes de ser procesada para tapioca tiene otros grandes beneficios para la salud, como:
- Fuente de proteína vegetales. Una excelente alternativa para las personas vegetarianas.
- Efecto saciante. Lo que ayuda a bajar de peso, ya que nos mantiene llenos por más tiempo.
- Fuente de minerales. A parte de tener varias vitaminas, las yuca también es una fuente de minerales como zinc, magnesio, potasio y cobre.
¿Cómo se extrae la tapioca?
El proceso para la extracción de la tapioca consta principalmente de cinco pasos.
- Tratamiento de la materia prima
Como lo habíamos mencionado, la tapioca proviene de la yuca. En este primer proceso se limpia la yuca de forma industrial, con maquinaria que remueve la tierra y cualquier residuo que venga de la raíz de la yuca, ya que es esta la parte que se utiliza para la tapioca.
- Proceso de extracción
Las raíces ya lavadas, son enviadas a una máquina que ralla todas las raíces para destruir su estructura dura, es durante este proceso que se libera el almidón granulado que proviene de la masa de las raíces.
- Separación y refinamiento del almidón
En este tercer proceso se separa el residuo acuoso de las raíces del resto de los componentes que no son necesarios para la elaboración de tapioca, como las fibras y proteínas insolubles.
El residuo acuoso se vierte en una centrifugadora donde se separa el almidón del resto de los componentes.
- Proceso de deshidratación y secado
Para el primer proceso, de deshidratación, se vierte la masa del almidón ya sin fibras y proteínas en una centrifugadora con niveles de humedad de entre 38% y 40% para extraer la pulpa deshidratada pero sin dañar la estructura base de la tapioca.
En el proceso de secado, la materia ya deshidratada es vertida en una secadora especial y se le administra aire caliente que vaporiza lo que haya quedado de humedad en 2-3 segundos.
- Empacado
En este proceso de empaca la tapioca en polvo, hojuelas o bolitas para sus respectivos mercados.
Por lo general es empacado al vacío para garantizar durabilidad sin tener que agregar conservadores tóxicos para la salud.
¿Qué es la tapioca en México?
La tapioca en sí no es nueva en México. Ha sido utilizada por varias décadas en postres, comidas y elaboración de salsas, como también en la comida oriental. Sin embargo, en nuestro país el Bubble Tea sí es relativamente nuevo.
Gong cha ha sido la primera franquicia de Bubble Tea exitosa en México y ha creado lealtad con los clientes, lo que la convierte en el lugar predilecto para el consumo de Bubble Tea o bebidas con tapioca.
¿Qué son las perlas de tapioca?
Las perlas de tapioca es otro nombre con el que se le conoce a la boba o las burbujas de tapioca.
Se le llama en ocasiones “perlas” por su figura redondeada. Se utiliza el término “perlas de tapioca”, en particular, cuando se habla de bolitas de tapioca blanca, pues su color y figura se asemejan a los de una perla.
¿Cuál es la diferencia entre tapioca y mandioca?
La mandioca y la tapioca son prácticamente lo mismo, provienen de la misma raíz de yuca y llevan casi el mismo proceso.
La diferencia está en que la fécula de mandioca es en polvo blanco, fino y ligero, se utiliza como sustituto de huevo por sus propiedades para coagular sustancias. Una analogía para entenderlo mejor sería como se menciona en esta página, “la fécula de mandioca sería como maicena, mientras que la harina de tapioca sería como la harina de maíz”.
La harina de tapioca tiene una consistencia granulada, mientras que la harina de mandioca es ultra fina.
